Bereits im 18. Jahrhundert lässt sich ein zunehmender Mechanisierungsgrad in ganz unterschiedlichen Produktionsprozessen erkennen. Beispiele hierfür sind insbesondere im Textilgewerbe zu finden, wo mit der Entwicklung von Spinnmaschinen und mechanischen Webstühlen Produktionsanlagen entstanden, die kaum mehr als Manufakturen, sondern eher als Industriebetriebe zu bezeichnen wären.